Бегония (Begonia) из семейства бегониевых. Род насчитывает более 400 видов, Из множества бегоний цветоводы используют бегонию клубневую и вечноцветущую.
Бегония вечноцветущая (В. semperflorens cultorum Krauss.). Родина — Бразилия. Выращивают в основном три сорта: Индиана, Розея и Жемчужина Балтики. У Индианы темно-вишневые глянцевые листья и красные цветы. Розея имеет в тени листья зеленые, а на солнце с краев — красного оттенка, цветы розовые. У Жемчужины Балтики листья изумрудно-зеленые, а цветы белые. Бегония вечноцветущая — многолетнее кустистое растение 20—40 см. Часто культивируется как летник. Листья крупные, сердцевидные, слегка скошенные, блестящие, по краю мелкозубчатые. Побеги травянистые, древесневеют только у основания. Цветет обильно некрупными розовыми, красными и белыми цветками. Семена очень мелкие (в 1 г 60 000 шт.), коричневого цвета.
Размножается черенками и семенами. Посев в домашнем цветоводстве малоэффективен. Черенки для укоренения берут с февраля до августа с молодых побегов свежего прироста, лучше — маточные одногодичные растения. Срезают черенки с 2—3 междоузлиями и сажают в чистый песок, накрывая стеклом, через три-четыре недели высаживают в ящики по 60—70 шт. или в горшочки по одному растению.
Семена высевают в январе-феврале в посевные ящики (60X30X7), наполненные сверху просеянной (через мелкое сито) листовой землей слоем 2—3 см, на дно насыпают дренаж (2—3 см). Посев проводят следующим способом. Землю в ящике поливают раствором марганцевокислого калия, укладывают 0,5-сантиметровый слой снега и на него из вдвое сложенного листа бумаги равномерно рассыпают семена. При таянии снега семена равномерно затягиваются в землю. Вначале ящики надо держать под стеклом во влажном состоянии при температуре 20—25° на светлом месте. Если в ящиках появится плесень, снимать ее нельзя, ибо вместе с ней можно захватить и семена. Сверху надо присыпать чистым прокаленным песком, смешанным с древесным углем. Сеянцы появлются через неделю. Стекло снимают и, когда эемля в ящиках подсыхает, растения очень осторожно опрыскивают из пульверизатора или дно ящиков погружают в воду. Во время роста сеянцы следует несколько paз опрыснуть 0,06-процентным раствором марганцевокислого калия. Через две недели, когда появится первый настоящий лист, их пикируют в ящики в листовую землю или в земельную смесь из 3 частей листовой земли, 1 части торфяной и 1 части песка (все просеять через мелкое сито). Пикируют на расстоянии 2X2 см. Сеянцы настолько малы, что пикировать их трудно, сначала осторожно выкапывают и кладут на стекло, затем деревянной маленькой вилочкой берут сеянец и при помощи колышка и вилочки сажают в лунку, сделанную колышком или специальпым маркером. Полив производят из пульверизатора, чтобы не забить и не залить маленькие растения.
Когда растения начнут касаться друг друга, делают вторую пикировку на расстоянии 3X5 см, по 120 растений в ящик. Смесь земли для ящиков составляют из 4 частей листовой, 2 частей торфа, 1 части перегноя, 1 части песка. (Часто бегонию пикируют третий раз по 70—90 растений в ящик.) Сеянцы после укоренения ставят на самое светлое место в теплице и содержат при температуре 25° и влажности воздуха 80%.
Поливать достаточно раз в день, не допуская пересушки и переувлажнения. Наиболее высокие растения необходимо прищипывать во время роста. В дальнейшем растения остаются в теплице или их переносят в теплые парники, так как в холодных они развиваются плохо. До высадки в цветники бегонию нужно постепенно закалять, приучать к наружному воздуху. Для этого в мае в теплую погоду парники держат открытыми и днем и ночью.
В грунт бегонии высаживают после окончания весенних заморозков, в условиях Прибайкалья — во второй декаде июня. Бегония вечноцветущая лучше развивается на солнечных участках. Перед посадкой в цветники в почву добавляют перегной, торф, хорошо перекапывают и выравнивают, посадку делают па расстоянии 10Х10 см. В течение лета растения нуждаются в постоянных обильных поливах.
Бегония январского посева цветет уже в мае в парниках. Чтобы растения обильно цвели все лето, надо не допускать созревания семян, поэтому необходимо периодически срывать семенные коробочки, а также следить, чтобы отдельные вытянувшиеся растения регулярно подщипывались и не портили внешнего вида. Уход обычный: прополка, рыхление почвы после дождей и поливов, мульчирование торфом или перегноем.
Бегонию вечноцветущую высаживают на рабатках, клумбах, отдельными массивами на газонах. Красива она в горшках, ящиках, на газонах, используется для ковровых клумб и на балконах любой ориентации. Хорошо сочетается с пиретрумом, алиссумом, агератумом, лобелией, пепельником, сантолиной, седумами, эхиверией.